Il periodo che vale una stagione è infine arrivato: l’Estra Pistoia Basket 2000 comincerà il proprio percorso ai Playout di Serie A2 LNP domenica 3 maggio alle ore 19 al PalaColombo di Ruvo di Puglia contro la Crifo Wines padrona di casa (digital sponsor Estra; arbitri Mauro Moretti di Marsciano, Alberto Perocco di Ponzano Veneto e Fabio Ferretti di Ancona). Una Gara-1 che imporrà subito ai biancorossi il compito di farsi trovare subito pronti per togliere il fattore campo ai pugliesi, con la seconda partita che è invece programmata per martedì 5 alle ore 20:30 sullo stesso campo. L’obiettivo salvezza per l’Estra si giocherà anche su questi dettagli, come spiegato da coach Pete Strobl nella conferenza stampa pre-gara.
“Questo è il momento migliore della stagione per chi è competitivo – ha esordito così l’allenatore biancorosso – Per noi, per il nostro capitano e per tutto il Club è un momento importante: sinceramente non vedo l’ora di cominciare. Sicuramente sarà una grande sfida affrontare Ruvo di Puglia diverse volte in pochi giorni. Il bello della sfida sarà appunto trovare i giusti accorgimenti e le giuste risposte durante questa serie. Indubbiamente le prime due gare saranno molto impegnative, come sempre succede in queste partite di post-season: dovremo farci trovare subito pronti nel ritmo e nella capacità di cambiare lungo l’arco della serie. E anche per i tifosi, i nostri e in generale, questi momenti significano doversi preparare ad affrontare le gare con ancora maggiore intensità, vista l’importanza della posta in palio. Chiunque abbia fatto sport a questi livelli sa quanto lavoro c’è dietro a sfide del genere, soprattutto per i coaching staff. Si guardano tante partite, si studiano schemi e tattiche e ci si prepara a qualsiasi evenienza: ogni aspetto è fondamentale e va dunque preparato al meglio”.
A Ruvo di Puglia Saccaggi e compagni saranno chiamati a gestire la pressione di questo importantissimo impegno in un contesto avverso e contro avversari con la stessa missione da compiere. E, come detto da coach Strobl, il tempo di fare calcoli è finito: resta solo da vivere questa serie Playout al massimo sia dal punto di vista mentale che agonistico.
“Troveremo senza dubbio un ambiente caldo: sto conoscendo settimana dopo settimana la cultura italiana in termini di tifo e vedo una passione forte che non posso che rispettare ed ammirare. Non avremo tempo per essere tutti al cento per cento dal punto di vista fisico ed è difficile anche guardare a questa serie a livello psicologico: non possiamo sapere fino in fondo cosa significherebbe per noi vincere almeno una gara in trasferta e come potrebbero allora reagire i nostri avversari. So solo che chi è estremamente competitivo riesce ad esaltarsi sia in un’arena piena che in un’arena vuota, sia quando senti cori di sostegno per te che cori contro di te”.
Alla truppa biancorossa, partita in direzione Ruvo nel primo pomeriggio di sabato, sono stati aggregati anche i giocatori dell’Under17 Eccellenza Abraham Gai Pierallini (classe 2009) e Lapo Drovandi (2010).
